Spiegel TV-Reportage
Montag, 28. Juli 2003, 22.45 Uhr
Berlin (ots)
Feuersturm - Hamburg, Juli 1943
Der 27. Juli 1943 ist ein ungewöhnlich warmer Sommertag. Auch abends sinken die Temperaturen kaum unter 30 Grad. Aus den engen Häuserschluchten des Hamburger Arbeiterviertels Hammerbrook zieht es die Menschen in Parks, Kneipen und an die Kanäle, die den dichtbesiedelten Stadtteil durchziehen. Seit Monaten spüren auch die Hamburger eine Intensivierung des Luftkrieges gegen Nazideutschland. Gerade zwei Nächte zuvor sind die westlichen Stadtteile Eimsbüttel und Altona sowie der Hafen schwer getroffen worden. Doch keiner ahnt, dass nur Stunden später auf den Straßen Hammerbrooks ein Inferno losbrechen wird, an dessen Ende die totale Zerstörung fast des gesamten Hamburger Ostens stehen wird - mit Zehntausenden von Toten.
Mit drei nächtlichen Großangriffen im Juli 1943 setzten Bomberflotten der Royal Air Force einen Plan in die Tat um, dessen erklärtes Ziel es war, die zweitgrößte deutsche Stadt aus der Luft dem Erdboden gleich zu machen. Dass die so genannte Operation "Gomorrha" allerdings auf so verheerende Weise erfolgreich sein würde, hatten nicht einmal die Planer im britischen "Bombercommand" für möglich gehalten. Begünstigt durch wochenlange Hitze und Trockenheit standen bereits kurz nach dem ersten Bombenabwurf um 1.00 Uhr zwei ganze Straßenzüge in Flammen. Einzelne Brände vereinten sich in rasender Geschwindigkeit zu einem Feuersturm, der zeitweise Orkanstärke erreichte. Rettungskräfte konnten weder löschen noch bergen, Passanten sich nicht mehr auf den Beinen halten. Menschen verbrannten auf offener Straße oder erstickten in den Luftschutzkellern. Kilometerlange Straßenzüge wurden zu Schutthalden, die auch nach Tagen noch glühten.
Zum 60. Jahrestag der Hamburger Juli-Katastrophe hat SPIEGEL TV-Autor Michael Kloft nicht nur Zeitzeugen wie den ehemaligen Bundesminister Hans Apel, den Schriftsteller Ralph Giordano, den Liedermacher Wolf Biermann und andere Überlebende des Feuersturms befragt. Er entdeckte auch bislang nicht veröffentlichtes Film- und Fotomaterial - großenteils in Farbe, das den apokalyptischen Schrecken jener Julinächte eindrucksvoll dokumentiert. Und er sprach mit britischen Piloten über ihren Einsatz, der schon damals - auch in England - nicht unumstritten war.
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