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Bundesverdienstkreuz 1. Klasse für ehemaligen ARD-Korrespondenten Heiko Engelkes

Köln (ots)

Köln, 30. Dezember 2005 - Im Namen von
Bundespräsident Horst Köhler hat der deutsche Botschafter in Paris, 
Klaus Neubert, dem langjährigen ARD-Korrespondenten und 
WDR-Journalisten Heiko Engelkes das Bundesverdienstkreuz 1. Klasse 
für sein Lebenswerk als Journalist und Autor überreicht.
In der Feierstunde im Dezember im Pariser Palais Beauharnais sagte
der Botschafter: "Als Urgestein der deutschen Fernsehlandschaft 
verdanken Ihnen Generationen von Zuschauern und Lesern ihr 
Frankreichbild. Sie haben Frankreich "erklärt" und als lebendiges, 
reizvolles, immer vertrauter werdendes Nachbarland dargestellt. In 
Ihren Berichten, Reportagen und Interviews haben Sie die 
deutsch-französische Zusammenarbeit auf wertvolle Weise begleitet. 
Ihr Lebenswerk schufen Sie im Dienste eines besseren Verständnisses 
zwischen unseren Völkern."
WDR-Intendant Fritz Pleitgen: "Über viele Jahrzehnte konnte ich 
mir selber ein Bild machen, mit welcher Leidenschaft Sie für 
kompetenten Journalismus eingetreten sind. Frankreich war dann ein 
fruchtbarer Nährboden, in dem sich die herausragenden Fähigkeiten des
Journalisten Heiko Engelkes mit der hochgeschätzten Kultur unseres 
Nachbarlandes gekreuzt haben. Ihr journalistisches Lebenswerk, das 
entsprechend eng mit Ihrem Schaffen in Frankreich in Verbindung 
steht, ist noch heute Sinnbild einer unabhängigen, kritischen 
Berichterstattung, die stets von tiefer Sympathie zum Gastland 
geprägt war."
In seiner Dankesrede sagte Engelkes: "Meine Beziehung zu 
Frankreich wurde mir nicht in die Wiege gelegt. Dort wo ich herkomme,
in Ostfriesland, wird man mit Rum getauft, und nicht mit Champagner. 
Meine Liebe zu Frankreich ist mir erst später wie ein Virus 
angeflogen. 1963 machte ich mein erstes Interview mit Konrad Adenauer
und Charles de Gaulle. Das war kurz nach der Unterzeichnung des 
deutsch-französischen Freundschaftsvertrages. Seitdem habe ich alle 
sieben deutschen Bundeskanzler und alle fünf französischen 
Staatspräsidenten der V.Republik auf den deutsch-französischen 
Gipfeltreffen erlebt." Engelkes betonte, dass ihm der WDR und die ARD
mit ihren zahlreichen Hörfunk- und Fernsehprogrammen die ideale 
Plattform für seine Arbeit gegeben hätten.
Heiko Engelkes kam 1960 als Hörfunkautor zum WDR. Ab 1964 leitete 
er die Tagesschauredaktion des WDR, der ihn dann zweimal - von 1974 
bis 1983 und von 1991 bis 1998 - als Korrespondent und Studioleiter 
nach Paris schickte. Zwischendurch war Engelkes acht Jahre lang als 
Zweiter Chefredakteur von ARD-Aktuell verantwortlich für Tagesschau 
und Tagesthemen. In mehreren Büchern beschrieb Engelkes sein 
Gastland. Vor kurzem erschien "König Jacques - Chiracs Frankreich", 
ein Portrait des derzeitigen französischen Staatspräsidenten und 
darüber hinaus ein politisches Sittengemälde des Frankreichs von 
heute.
Annette Metzinger, WDR-Pressestelle, Telefon 0221/220-2770, -4605

Original content of: WDR Westdeutscher Rundfunk, transmitted by news aktuell

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