Long Covid bei Kindern und Jugendlichen
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Long Covid bei Kindern und Jugendlichen
Wer an Corona erkrankt, ist nach der Infektion unter Umständen mit Long Covid und seinen Folgen konfrontiert. Doch noch ist darüber wenig bekannt – und entsprechend groß die Unsicherheit. Zunehmend sorgen sich auch Eltern betroffener Kinder. Prof. Dr. med. Axel Sauerbrey ist Chefarzt der Klinik für Kinder- und Jugendmedizin am Helios Klinikum Erfurt und plädiert für einen sachlichen Umgang mit dem Thema.
„Zu Long Covid bei Kindern und Jugendlichen gibt es trotz weltweit mehrerer Millionen dokumentierter Infektionen kaum Studien“, führt Prof. Sauerbrey aus. Grundsätzlich reagiert jeder Körper anders auf das Virus und entsprechend zeigen auch Kinder und Jugendliche unterschiedliche Symptome. Maßgeblichen Einfluss auf den Verlauf haben – wie bei Erwachsenen auch – die Vorerkrankungen. „Wird ein Krankenhausaufenthalt notwendig, verbleiben unsere jungen Covid-Patient:innen im Schnitt etwa zwei bis drei Tage in unserer Klinik“, so Prof. Sauerbrey. Schwere Vorerkrankungen können hingegen im Zusammenspiel mit Covid den Krankenhausaufenthalt deutlich verlängern. „Ein Mädchen verbrachte mehr als 180 Tage bei uns“, erinnert sich Prof. Sauerbrey. Zwei junge Patientinnen haben schwerste Verlaufsformen der Infektion durchlebt. „Diese Schicksale haben uns tief bewegt und gezeigt, dass man das Virus nicht unterschätzen darf“, sagt Prof. Sauerbrey. Doch er betont, dass das Einzelschicksale und absolute Ausnahmen waren. „Die meisten unserer jungen Patient:innen bewältigten die Infektion glücklicherweise gut.“
Folgen einer Infektion im Kindesalter
Für den Experten steht bei der Behandlung im Vordergrund, diagnostisch sorgfältig abzugrenzen: Sind es organische oder psychische Auswirkungen der Infektion, oder handelt es sich um psychische Auswirkungen der Pandemiemaßnahmen, die von Experten der Kinder- und Jugendpsychiatrie behandelt werden müssen. „Covid betrifft ja nicht ausschließlich die Lunge“, verweist Prof. Sauerbrey auf einen weit verbreiteten Irrtum. Es handele sich vielmehr um eine multisystemische Erkrankung mit individuellem Verlauf. „Und das macht eine Verlaufsprognose grundsätzlich eben schwierig.“
Bekannt ist: Nach einer Infektion können Symptome auftreten wie Müdigkeit, Schwindel, Geruchs- und Geschmacksverlust, Muskelschwäche, anhaltender Husten, Atemprobleme, Gliederschmerz, Herzschmerz und chronische Erschöpfung. Auch geschädigte Gefäßwände werden auf das Virus zurückgeführt. Prof. Sauerbrey sieht Parallelen zum Pfeifferschen Drüsenfieber. „Auch hier kann es in Folge der Infektion zu einem chronischen Erschöpfungssyndrom kommen.“
Induziert das Coronavirus SARS-CoV-2eine überschießende Immunreaktion, sprechen Mediziner von PIMS (Pediatric Inflammatory Multisystem Syndrome), eine relativ seltene, aber gefährliche Entzündungsreaktion des kindlichen Körpers. Sie zeigt sich etwa zwei bis sechs Wochen nach einer Infektion. Dabei können mehrere Organe betroffen sein. „Kinder reagieren mit Fieber und hohen Entzündungswerten - beispielsweise an Herzmuskel, Leber oder Lunge. Wir behandeln sie medikamentös mit Cortison oder einer Antikörpertherapie über einen Zeitraum von etwa zwei bis drei Wochen“, erklärt Prof. Dr. Axel Sauerbrey. Die Prognose ist trotz der schweren Entzündung gut.
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