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Technische Universität München

Mehr Wissenschaftsfreiheit führt zu mehr Innovation

TECHNISCHE UNIVERSITÄT MÜNCHEN

PRESSEMITTEILUNG

Studie belegt erstmals Zusammenhang

Mehr Wissenschaftsfreiheit führt zu mehr Innovation

• Daten von 1900 bis 2015 in rund 160 Ländern ausgewertet

• Patentanmeldungen gehen zurück, wenn Wissenschaftsfreiheit eingeschränkt wird

• Verlust an Innovationsfähigkeit von vier bis sechs Prozent prognostiziert

Die Innovationskraft einer Gesellschaft hängt vom Grad ihrer Wissenschaftsfreiheit ab. Diesen Zusammenhang hat ein internationales Forschungsteam mit Beteiligung der Technischen Universität München (TUM) erstmals belegt. In ihrer Studie werteten die Forschenden Patentanmeldungen und -zitierungen im Zeitraum von 1900 bis 2015 in rund 160 Ländern aus und setzen sie mit den Indikatoren des Academic Freedom Index ins Verhältnis. Da der globale Grad der Wissenschaftsfreiheit in den vergangenen zehn Jahren zurückgegangen ist, prognostizieren die Forschenden einen Verlust an Innovationsfähigkeit.

In zahlreichen Staaten können Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler heute weniger frei arbeiten als noch vor wenigen Jahren. Kritik daran gibt es aus grundsätzlichen Erwägungen. Nicht erforscht wurde bislang, ob der Grad an Wissenschaftsfreiheit auch Auswirkungen darauf hat, ob eine Gesellschaft Neues hervorbringen kann.

Ein internationales Forschungsteam hat deshalb erstmals untersucht, in welchem Verhältnis Wissenschaftsfreiheit und Innovationskraft stehen. Als Indikatoren für die Quantität und die Qualität von Innovationen verwenden die Forschenden Patentanmeldungen und -zitierungen. Ihre Analyse umfasst den Zeitraum von 1900 bis 2015 in 157 Ländern. Das Team wertete zwei anerkannte große Datensätze aus und setzte die Ergebnisse in Beziehung: Das V-Dem Dataset (Varierties of Democracy) des gleichnamigen Instituts an der Universität Göteborg umfasst verschiedene Demokratie-Indikatoren, teils bis 1789 zurückreichend. Darunter ist die Freiheit der Wissenschaft, die das Institut gemeinsam mit der FAU Erlangen-Nürnberg seit mehreren Jahren auch eigens im Academic Freedom Index darstellt. Die Zahl der Patentanmeldungen und -zitierungen entnahm das Forschungsteam der PATSTAT-Datenbank des Europäischen Patentamts.

„Alarmierendes Zeichen für viele Staaten“

Die Studie zeigt, dass mehr Freiheit für die Arbeit von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern zu mehr Innovationen führt. Verbessert sich das Ausmaß der Wissenschaftsfreiheit, erhöht sich anschließend sowohl die Zahl der Patentanmeldungen als auch in der Folge die Zahl der Patentzitierungen.

Allerdings hat sich der Zustand der Wissenschaftsfreiheit im Zeitraum von 2011 bis 2021 zum ersten Mal innerhalb der letzten 100 Jahre weltweit betrachtet verschlechtert. Dies gilt auch für die Gruppe der 25 führenden Wissenschaftsnationen. Für diese Dekade hat das Forschungsteam auf der Grundlage der Studienergebnisse die Wirkung der Verschlechterung berechnet. „Wir gehen von einem weltweiten Verlust an Innovationsfähigkeit von vier bis sechs Prozent aus. Bei den führenden Wissenschaftsnationen sind es sogar fünf bis acht Prozent“, sagt der Studienautor Paul Momtaz, Professor für Entrepreneurial Finance an der TUM.

„Die Ergebnisse sind ein alarmierendes Zeichen für viele Staaten. Wer die Freiheit der Wissenschaft einschränkt, der beschränkt gleichzeitig auch die Fähigkeit, neue Technologien und Verfahren zu entwickeln, und gefährdet damit Fortschritt und Wohlstand“, betont Momtaz. „Diese Entwicklung sehen wir nicht nur in Diktaturen, sondern zunehmend auch in demokratischen Staaten, in denen populistische Parteien Einfluss gewonnen haben.“

Zahlreiche Gegenchecks bestätigten Ergebnisse

Die Forschenden machten diverse Gegenchecks, um den Zusammenhang zwischen Wissenschaftsfreiheit und Innovationskraft zu belegen. Sie prüften beispielsweise, ob sich der Zusammenhang tatsächlich auf die Freiheit der Wissenschaft im Speziellen oder auf die gesellschaftliche Freiheit im Gesamten bezieht. Auch schlossen sie eine umgekehrte Kausalität aus, also dass Staaten mehr Wissenschaftsfreiheit zulassen, wenn die Zahl der Innovationen zu gering ist. Die Ergebnisse der Studie bestätigten sich auch dann, wenn die Forschenden nur Staaten mit besonders vielen oder besonders wenigen Patentanmeldungen betrachteten, wenn sie nur den Zeitraum ab 1980 auswerteten oder wenn sie nur bestimmte Teilaspekte der Wissenschaftsfreiheit einbezogen.

Publikation:

Audretsch DB, Fisch C, Franzoni C, Momtaz PP, Vismara S (2024) Academic freedom and innovation. PLoS ONE 19(6): e0304560. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0304560

Weitere Informationen:

An der Studie waren Wissenschaftler der Technischen Universität München, der Indiana University, der University of Luxembourg, der Polytechnic University of Milan und der University of Bergamo beteiligt.

Wissenschaftlicher Kontakt:

Prof. Dr. Dr. Paul P. Momtaz

Technische Universität München (TUM)

Professur für Entrepreneurial Finance

Tel.: +49 89 289 25489

momtaz@tum.de

www.fa.mgt.tum.de/entfin

Kontakt im TUM Corporate Communications Center:Klaus Becker

Pressereferent

Tel.: +49 89 289 22778

presse@tum.de

www.tum.de

Die Technische Universität München (TUM) ist mit rund 650 Professuren, 52.000 Studierenden und 12.000 Mitarbeitenden eine der weltweit stärksten Universitäten in Forschung, Lehre und Innovation. Ihr Fächerspektrum umfasst Informatik, Ingenieur-, Natur- und Lebenswissenschaften, Medizin, Mathematik sowie Wirtschafts- und Sozialwissenschaften. Sie handelt als unternehmerische Universität und sieht sich als Tauschplatz des Wissens, offen für die Gesellschaft. An der TUM werden jährlich mehr als 70 Start-ups gegründet, im Hightech-Ökosystem München ist sie eine zentrale Akteurin. Weltweit ist sie mit dem Campus TUM Asia in Singapur sowie Büros in Brüssel, Mumbai, Peking, San Francisco und São Paulo vertreten. An der TUM haben Nobelpreisträger und Erfinder:innen wie Rudolf Diesel, Carl von Linde und Rudolf Mößbauer geforscht. 2006, 2012 und 2019 wurde sie als Exzellenzuniversität ausgezeichnet. In internationalen Rankings wird sie regelmäßig als beste Universität in der Europäischen Union genannt.

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