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Titelverteidiger Vitali Klitschko über seinen Herausforderer Chris Byrd: "Er ist der härteste Gegner nach Herbie Hide"

Berlin (ots)

Am Samstag (1.4.2000) tritt WBO-Weltmeister Vitali
Klitschko zu seiner dritten Titelverteidigung an: Im Berliner Estrel
Convention Center trifft er auf den US-Amerikaner Chris Byrd. Der
29-Jährige aus Flint/Michigan war kurzfristig eingesprungen, nachdem
der ursprüngliche Gegner Donovan "Razor" Ruddock Ende letzter Woche
krankheitsbedingt absagen musste.
Der neue Herausforderer, der auf Platz zehn der unabhängigen
Weltrangliste geführt wird, reist mit einer beeindruckenden
Kampfbilanz an: 30 seiner 31 Profikämpfe konnte er bislang gewinnen,
18 davon durch K.o. Seine einzige Niederlage kassierte er im Vorjahr
gegen den Nigerianer Ike Ibeabuchi, der nach Ansicht von Experten
neben Lewis, Holyfield, Tyson und den Klitschko-Brüdern zu den besten
Schwergewichtlern der Welt zählt. Da Byrd ursprünglich um die
Nordamerikanische Meisterschaft am 1. April 2000 kämpfen sollte, ist
er physisch in Top-Form. Dementsprechend selbstbewusst gab er sich im
SAT.1-Interview: "Ich habe Lennox Lewis und Mike Tyson angerufen,
wollte sie boxen, aber sie sind mir aus dem Weg gegangen. Ich war
überrascht, als ich hörte, dass Vitali gegen mich boxen will. Jetzt
bin ich hier in Berlin, und ich werde gewinnen - nach Punkten."
Auch Vitali Klitschko zollt seinem Gegner Respekt: "Byrd ist sehr
schnell und beweglich. Er ist nach Herbie Hide der härteste Gegner".
Dem Engländer hatte Klitschko im vergangenen Jahr den WBO-Gürtel
abgenommen.
Neben dem WM-Kampf im Schwergewicht steht der Fight im
Halbschwergewicht zwischen dem Berliner Thomas Ulrich und dem
US-Amerikaner Cleveland Nelson um den Titel des WBO-Intercontinental
Champion im Mittelpunkt.
Beide Kämpfe zeigt "live ran - SAT.1-BOXEN" ab 22.20 Uhr.
Kommentator ist Erich Laaser, Moderator Steffen Simon. Er begrüßt im
gläsernen Studio im Estrel Convention Center Wladimir Klitschko und
Axel Schulz. Als Ringsprecher fungiert der Schauspieler Götz Otto,
u.a. aus dem 007-Film "Der Morgen stirbt nie" bekannt.
Auf besonderen Wunsch des Weltmeisters wird die Nationalhymne der
Ukraine von Geigerin Assia Akhat gespielt. Die 27-jährige Ukrainerin
gilt in ihrer Heimat als Star und hat schon den letzten Auftritt von
Vitali Klitschko gegen Obed Sullivan begleitet.
Brigitte Schmidt
SAT.1 PRESSE & PR
Tel.: 030 / 2090-2306 / Fax: 030 / 2090-2310
E-Mail:  brigitte.schmidt@sat1.de
ran im Internet: http://www.ran.de SAT.1 im Internet:
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