NATIONAL GEOGRAPHIC DEUTSCHLAND
Mit dem Buch in der Hand auf den Spuren von Marco Polo
Journalist
von NATIONAL GEOGRAPHIC bereiste erstmals die komplette Route des
Abenteurers und Kaufmanns Marco Polo
Hamburg (ots)
Marco Polo, "der größte Landreisende aller Jahrhunderte" (A. von Humboldt), bereiste im 13. Jahrhundert mehr als zwei Jahrzehnte lang den Orient und Asien. Sein Weg führte ihn dabei von Venedig bis nach China. Seine damals einzigartigen Erfahrungen, die er in dem Reisebericht "Die Wunder der Welt" veröffentlichte, veränderten die Welt und beeinflussten sogar die ersten Weltkarten. Mit Marco Polos Buch in der Hand ist nun der NATIONAL GEOGRAPHIC-Journalist Mike Edwards gemeinsam mit dem Fotografen Michael Yamashita erstmals der Route des venezianischen Globetrotters gefolgt. In einer dreiteiligen Serie des Magazins NATIONAL GEOGRAHIC Deutschland (Teil eins in Ausgabe 5/2001/EVT 30. April 2001) beschreibt er nun seine Eindrücke. Das Fazit: Nach sieben Jahrhunderten hat sich vieles, worüber der Venezianer berichtete, nicht verändert - außer vielleicht die Reisegeschwindigkeit. Der junge Polo war damals insgesamt 24 Jahre im Orient unterwegs. Das NATIONAL GEOGRAPHIC-Team legte die etwa 10.000 Kilometer in acht Monaten zurück.
Ob Marco Polo tatsächlich auf alten Handelsrouten von Venedig nach China reiste, ist nicht zweifelsfrei geklärt. Kritiker wandten ein, er sei nie über Konstantinopel oder das Schwarze Meer hinausgekommen und habe sich für seine Reisebeschreibungen bei arabischen und persischen Erzählern bedient. Die meisten Wissenschaftler halten den Bericht, der im Laufe der Zeit immer wieder neu herausgebracht wurde, aber für wahrheitsgetreu. Belege für seine Reise sind viele detaillierte Beschreibungen von Erlebnissen, wie etwa der erste Bericht eines Europäers über ein Ölfeld in der Nähe des Kaspischen Meeres oder der Hinweis auf heiße Quellen im Süden Persiens, deren Wasser die Krätze heilen. Auch seine erstmals aufgezeichnete Beobachtung, dass Wasser in 4.000 Meter Höhe auf dem heute unter dem Namen "Dach der Welt" bekannten Gebirgszug in China nicht so schnell kocht, spricht dafür, dass Marco Polo tatsächlich bis nach China gelangt ist.
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