(ots)
 Hamburg – Die besten 50 Spieler der Welt werden auch
dieses Jahr wieder beim Tennis Masters Hamburg (12. bis 18. Mai 2003)
antreten. Dies gab Turnierdirektor Walter Knapper auf der ersten
offiziellen Pressekonferenz im Theater im Hafen Hamburg bekannt, die
von einer Performance des „Disney Der König der Löwen“-Ensembles
eingerahmt wurde: „Die Spieler lieben dieses Turnier. Nach meinen
Gesprächen in Shanghai und auch beim Tennis Masters in Miami habe ich
von allen Weltklassespielern eine Zusage erhalten“, sagte Knapper.
Auf der heute veröffentlichten „Player Acceptance List“, die als
offizielle Meldeliste gilt, sind alle Top 50-Spieler der Welt bei der
mit 2,45 Millionen Euro dotierten Veranstaltung aufgelistet. Neben
dem Weltranglistenersten Lleyton Hewitt (Australien) werden unter
anderem Roger Federer (Schweiz), Carlos Moya (Spanien) und Marat
Safin (Russland) aufschlagen. „Auch Andre Agassi hatte uns bereits im
letzten Jahr per Fax angekündigt, dieses Mal zu starten.“

Von den deutschen Teilnehmern rechnet Walter Knapper mit
Australian Open-Finalist Rainer Schüttler und dem derzeit noch
verletzten Tommy Haas. „Rainer hat zu Beginn des Jahres sehr stark
gespielt. Tommy plant, beim Tennis Masters zu starten.“ Auch dem
deutschen Nachwuchs möchte der Turnierdirektor eine Chance geben:
„Von den vier Wild Cards geht eine an Markus Hantschk, der die
Deutschen Meisterschaften 2002 gewonnen hat. Die restlichen
Startberechtigungen werden an junge Spieler verteilt.“

Dr. Georg von Waldenfels, Präsident des Deutschen Tennis Bundes,
betonte den Wert dieser Tennis-Veranstaltung: „Wir sind sehr froh
darüber, dass wir die beiden hochklassigsten deutschen Turniere in
Hamburg und Berlin sichern konnten. Natürlich freuen wir uns auch
sehr über das Engagement des NDR. Der Sport wird trotz des sehr
attraktiven Entertainment-Programms nach wie vor im Mittelpunkt
stehen.

Boris Becker, Chairman des Tennis Masters Hamburg, unterstrich
sein persönliches Engagement für das Turnier: „Ich konnte das Tennis
Masters nie gewinnen, bin dem Turnier aber dennoch sehr verbunden.
Gemeinsam werden wir das Tennis Masters zu einer erfolgreichen
Veranstaltung führen. Ich werde mich auch aktiv im Fernsehen für das
Tennis Masters präsentieren.“ Michael Stich, der an der Seite von
Boris Becker (08. + 09. Mai 2003) das Davis Cup-Revival gegen die US-
Amerikaner bestreiten wird, verdeutlichte den Stellenwert des Tennis
Masters für Hamburg: „Die Hamburger lieben dieses Turnier. Sie gehen
gerne an den Rothenbaum. Durch die Vision von Tennis und
Entertainment werden die Zuschauer noch mehr Spaß an dieser
Veranstaltung haben.“

Heiner Kamps, der Hauptgesellschafter der ACE Group, sprach von
einer lohnenden Investition, die in den kommenden Jahren fortgeführt
werden soll. „Mit der Weltklasse-Besetzung und Boris Becker ist das
Tennis Masters ein einzigartiges Event“, erklärte Dr. Jürg Kallay,
Geschäftsführer der BCI Holding GmbH. Udo Münster, Geschäftsführer
von Völkl Tennis, machte auf ein attraktives Programm beim Tennis
Masters aufmerksam: „Wir werden sowohl im Vorfeld als auch während
des Turniers den Tennissport vor allem Kindern näher bringen.“ Am
traditionellen Kids Day (Montag, 13. Mai) wird sich auch „Disneys Der
König der Löwen“ auf dem Center Court am Rothenbaum präsentieren.
„Erstmalig wird es eine Löwen-Aufführung bei einer Sportveranstaltung
geben“, sagte Maik Klokow, General Manager der Stage Holding
Deutschland.

Neben dem Pay TV-Sender Premiere, der das Tennis Masters wieder
live übertragen wird, berichtet auch der NDR live (täglich 13.00 bis
17.00 Uhr; Highlight-Show 23.00 bis 23.30 Uhr) vom Hamburger
Rothenbaum. „Der NDR wird mit Premiere zusammenarbeiten. Wir sehen
uns nicht als Konkurrenz“, erklärte Dr. Jürgen Kellermeier,
Programmdirektor Fernsehen NDR. „Boris Becker und Michael Stich sind
die Könige der Löwen im Tennissport. Vielleicht können wir in diesem
Jahr auch einige junge, erfolgreiche Löwen sehen.“ Gerhard Delling,
Sportchef des NDR unterstrich die sportliche Bedeutung des Tennis
Masters: „Mit Hans-Jürgen Pohmann und Heribert Fassbender berichten
zwei ARD-Reporter vom Rothenbaum. Es ist schön, dass wir Tennis vom
Rothenbaum wieder im öffentlich-rechtlichen Fernsehen übertragen
können.“

Beim Tennis Masters 2003 gehen die besten 51 Spieler der Welt an
den Start. Das traditionelle Turnier am Rothenbaum gehört zu den neun
wichtigsten Tennis-Veranstaltungen nach den Grand Slams. Karten für
die Tennis Masters Series Hamburg (12. - 18. Mai 2003) können unter
folgender Hotline bestellt werden:

040 - 41178 - 411
Fax 040 - 41178 - 236

oder online www.amrothenbaum.de

Bei Rückfragen wenden Sie sich bitte an die DTB-Pressestelle in 
Hamburg.
Tel.: 040 - 411 78 250     Fax: 040 - 411 78 255   
e-mail:  presse@dtb-tennis.de

ots-Originaltext: DTB - Deutscher Tennis Bund e.V.

Digitale Pressemappe:
http://www.presseportal.de/story.htx?firmaid=16996

Rückfragen bitte an:

Original-Content von: DTB - Deutscher Tennis Bund e.V., übermittelt durch news aktuell