Europäischer Rechnungshof - European Court of Auditors
Los habitantes de las ciudades de la UE siguen sufriendo contaminación atmosférica y acústica
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Los habitantes de las ciudades de la UE siguen sufriendo contaminación atmosférica y acústica
- La calidad del aire en las zonas urbanas ha mejorado, pero será difícil cumplir las normas futuras.
- El objetivo de contaminación cero de la UE en materia de ruido para 2030 parece ser largo.
- Las ciudades europeas tienen dificultades para aplicar contramedidas eficaces.
La contaminación urbana sigue siendo una importante amenaza medioambiental para la salud en la UE; advierte un informe publicado hoy por el Tribunal de Cuentas Europeo. Las ciudades europeas son demasiado ruidosas, y la contaminación atmosférica sigue siendo demasiado elevada, a pesar de las mejoras. La situación es especialmente preocupante puesto que la UE y sus Estados miembros tendrán que redoblar sus esfuerzos por cumplir las normas más estrictas en los próximos años, según afirman los auditores.
Tres cuartas partes de los ciudadanos de la UE viven en zonas urbanas, por lo que están especialmente expuestos a la contaminación atmosférica y acústica. Según la Agencia Europea de Medio Ambiente, la contaminación atmosférica mata al menos a 250 000 personas cada año en Europa. Además, la exposición a largo plazo a niveles excesivos de ruido puede tener efectos adversos para la salud, como trastornos del sueño, ansiedad, insuficiencia cognitiva y problemas de salud mental, lo que da lugar a 48 000 nuevos casos de cardiopatía y 12 000 muertes prematuras en Europa cada año. La UE ha introducido normas para proteger a sus 450 millones de ciudadanos frente a la contaminación atmosférica y acústica. La Comisión Europea también afirma haber movilizado 46 400 millones de euros para el período 2014‑2020 y 185 500 millones de euros para el período 2021‑2027, con el fin de apoyar los objetivos en materia de aire limpio.
«Se han producido avances positivos en la lucha contra la contaminación urbana. Sin embargo, sería un gran error dormirnos en los laureles», afirma Klaus-Heiner Lehne, Miembro del Tribunal responsable de la auditoría. «La UE y sus Estados miembros deben darse cuenta de que los objetivos ambiciosos no pueden alcanzarse sin un esfuerzo adicional considerable».
Los auditores reconocen que la calidad del aire ha mejorado en el conjunto de la UE. Sin embargo, advierten de que la contaminación atmosférica, en particular la concentración de dióxido de nitrógeno (NO2) causada por automóviles y camiones, sigue siendo un problema importante. En 2022, 10 Estados miembros seguían superando el límite actual de dióxido de nitrógeno (NO2) de la UE. Dado que las normas de calidad del aire de la UE pronto serán más estrictas, las ciudades de la UE tendrán que redoblar sus esfuerzos para cumplir las nuevas normas de la UE si quieren acercarse a las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El ruido es el otro frente de la contaminación urbana, y a menudo se pasa por alto. Los auditores concluyen que es prácticamente imposible evaluar los avances en la reducción de este tipo de contaminación en la UE. La mayoría de los Estados miembros tienen lagunas y retrasos en el seguimiento del ruido, por lo que no puede establecerse una tendencia. Los datos sugieren que es poco probable que se cumpla el objetivo de contaminación cero para 2030 de reducir en un 30 % el número de personas perjudicadas por el ruido del transporte. Las estimaciones muestran que disminuirá en un 19 % en el mejor de los casos y, en el peor, podría incluso aumentar un 3 % para 2030.
Lo cierto es que las ciudades tienen dificultades para abordar eficazmente la contaminación atmosférica y acústica. Las razones de ello van desde una mala coordinación por parte de las autoridades hasta la dudosa eficacia de las medidas, por no mencionar la resistencia local contra ellas. Por ejemplo, las zonas verdes («ejes»), en las que los peatones y los ciclistas tienen prioridad sobre los automóviles. Los auditores constataron que aportan beneficios a la población local, pero agravan la calidad del aire y los niveles de ruido en las calles circundantes. Del mismo modo, las zonas de bajas emisiones, que contribuyen a reducir la contaminación atmosférica y acústica, son una cuestión cada vez más sensible. Por ejemplo, los intentos de introducirlas en Barcelona y Cracovia se enfrentaron a retos jurídicos por motivos de discriminación o de restricciones a la libre circulación, lo que dio lugar a una reducción o aplazamiento de la medida.
Los auditores también constataron que el procedimiento de infracción de la Comisión Europea es largo y no siempre eficaz para que las ciudades auditadas cumplan las normas de la UE sobre contaminación atmosférica y acústica.
Información de referencia
Los artículos 191 y 192 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE) facultan a la UE para actuar con el fin de preservar, proteger y mejorar la calidad del medio ambiente y proteger la salud humana. Más recientemente, como parte del Pacto Verde Europeo en 2021, se establecieron objetivos específicos para reducir la contaminación atmosférica y acústica en 2030. El objetivo no solo es reducir el impacto de la contaminación atmosférica en la salud (en términos de muertes prematuras) en más de un 55 % y la amenaza para la biodiversidad en los ecosistemas de la UE en un 25 %, sino también reducir en un 30 % el número de personas afectadas crónicamente por el ruido del transporte. Sin embargo, estos objetivos no son vinculantes para los Estados miembros.
El Informe Especial 02/2025, «Contaminación urbana en la UE – Las ciudades tienen un aire más limpio, pero siguen siendo demasiado ruidosas», está disponible en el sitio web del Tribunal.
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