NATIONAL GEOGRAPHIC DEUTSCHLAND
Vorfahre des Tyrannosaurus rex entdeckt Auch die Riesen der Urzeit haben mal klein angefangen
Hamburg (ots)
Sensationelle Fossilienfunde im Nordwesten Chinas zeigen, dass die frühen Vorfahren von Tyrannosaurus rex und anderen Riesen der Urzeit klein und unscheinbar waren. Das berichtet NATIONAL GEOGRAPHIC DEUTSCHLAND in der August-Ausgabe (EVT 25.7.2008). Forscher entdeckten in einer Grube im Junggar-Becken die 160 Millionen Jahre alten Überreste eines 75 Kilo schweren Tyrannosauroiden. Aus dieser Raubtierfamilie entwickelte sich mehr als 90 Millionen Jahre später mit dem T. rex der furchterregendste aller Saurier. In der Grube wurden die Fossilien weiterer primitiver Lebewesen entdeckt, darunter auch ein Theropode, aus denen später die Vögel hervorgingen. Bei vielen der Tiere zeigen sich Ansätze zu Merkmalen, die dann im Laufe der Evolution immer stärker hervortraten. Darunter bei einem Ceratops-Schädel ein Knochenring, der auf den massiven Hornrand hindeutet, den Millionen Jahre später der Triceratops trug.
Warum die Dinosaurier so riesig wurden, ist nicht endgültig geklärt. Einen Hinweis liefert die Veränderung der Umwelt: Mit dem Aufkommen blühender Pflanzen entstand eine reichhaltige und nahrhafte neue Futterquelle. Doch die Tendenz zum Riesenwuchs könnte auch Teil eines evolutionären Wettrüstens gewesen sein. Die Pflanzenfresser wurden größer, um besser gegen Raubtiere bestehen zu können - mit der Folge, dass auch die Fleischfresser größer wurden, um erfolgreich jagen zu können.
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