AFS Interkulturelle Begegnungen e. V.
Bundeskanzler Schröder würdigt Engagement von AFS-Gastfamilien
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Berlin (ots)
Bundeskanzler Gerhard Schröder hat am Donnerstag in Berlin Austauschschüler und Gastfamilien der gemeinnützigen Austauschorganisation AFS empfangen. Er bedankte sich bei allen Familien, die einem ausländischen Schüler für ein Jahr unentgeltlich ein neues Zuhause geben: "Dieser Austausch zeugt von gegenseitigem Interesse: Die Gastfamilien haben Teil an der Kultur ihrer Austauschschüler, die Jugendlichen wiederum können sich ein eigenes Bild von Deutschland machen. Das ist das Ziel, das Gastschüler mit guten Gedanken an unser Land wieder in ihre Heimat zurückgehen".
Seit mehr als 50 Jahren führt AFS weltweiten Schüleraustausch mit über 40 Ländern durch. Jedes Jahr nehmen deutsche Familien über 600 AFS-Gastschüler aus aller Welt für ein ganzes Schuljahr bei sich auf. Um das ehrenamtliche Engagement dieser Familien zu würdigen, hatte das Bundespresseamt Gastfamilien von AFS Interkulturelle Begegnungen e.V. für einen Tag nach Berlin eingeladen.
Am Vormittag wurden die 17 deutschen Familien und ihre Gastkinder aus aller Welt von Regierungssprecher Béla Anda begrüßt. Anda selbst verbrachte einst mit AFS ein Jahr als Austauschschüler in den USA. In seiner Rede würdigte Béla Anda seine Gäste als "Botschafter des kulturellen Dialogs".
Höhepunkt des Berlin-Besuchs war dann ein Fototermin mit dem Bundeskanzler am Nachmittag. Gerhard Schröder empfing die Familien sehr herzlich und unterhielt sich interessiert mit den Schülern und ihren deutschen "Eltern auf Zeit". Besonders freute er sich über das Gastgeschenk für seine eigenen Töchter, das ihm Austauschschüler Pawel Szmygien aus Polen überreichte.
Oliver Hartmann, Vorstandvorsitzender von AFS, warb für das Gastfamilienprogramm von AFS: "Gastfamilien haben die einmalige Chance, eine fremde Kultur ganz nah zu erleben. Sie erfahren viel über die Lebensweise der Menschen in anderen Ländern und überdenken auch ihre eigene Lebensart oftmals völlig neu. Gemeinsam lernen Gastschüler und Gastfamilien Fremdes zu verstehen und Bekanntes mit anderen Augen zu sehen. Auf diese Weise leisten sie einen wichtigen Beitrag zu Toleranz und Völkerverständigung. Am Ende stehen oft Freundschaften, die ein Leben lang halten."
Gastfamilien werden auch jetzt wieder gesucht. Im September 2005 kommen über 500 neue AFS- Gastschüler nach Deutschland. Gastfamilie kann fast jeder werden: Familien, allein erziehende Mütter und Väter und auch Paare ohne Kinder. Entscheidend ist ein aufrichtiges Interesse an der internationalen Begegnung. Wer weitere Informationen anfordern oder selber Gastfamilie werden möchte, wendet sich an Annika Wolfgram von AFS, Tel.: 040/399 222-47.
AFS ist die größte und älteste Jugendaustauschorganisation der Welt. Der Verein ist gemeinnützig, arbeitet nicht-kommerziell und auf ehrenamtlicher Basis. AFS Interkulturelle Begegnungen e.V. bietet Schüleraustausch, Gastfamilienprogramme und Freiwilligendienste mit über 40 Ländern an. Weitere Informationen zu AFS gibt es auf www.afs.de.
Pressekontakt:
AFS-Öffentlichkeitsarbeit
Annika Wolfgram
Telefon: 040/399 222-47
Fax: 040/399 222-99
E-Mail: Annika Wolfgram@afs.org
Internet: www.afs.de
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